Un matériau de construction abordable et respectueux de l'environnement pour des logements moins chers en Égypte

Le secteur mondial de la construction est confronté à des défis en raison de l'augmentation du coût des matériaux et de son impact négatif sur l'environnement. Il contribue à 33 % des émissions de gaz à effet de serre et représente 40 % de la consommation totale d’énergie (Allouhi et al., 2015). D'ici 2030, plus de 3 milliards de personnes dans le monde auront besoin d'un meilleur logement (UN Habitat, 2023), ce qui pose le double défi de rendre le logement plus accessible tout en réduisant les coûts et les impacts sur l'environnement.

En Égypte, le secteur de la construction est sous pression car il doit répondre à la demande croissante de logements tout en faisant face à une hausse des coûts des matériaux tels que le ciment, l'acier et la maçonnerie. L'importation de matériaux devient de plus en plus coûteuse car les taux d'inflation du pays sont en pleine croissance, la livre égyptienne étant l'une des monnaies les moins performantes en 2023 (CNBC, 2023).

Le gouvernement incite les chercheurs en Egypte à développer des matériaux de construction locaux, abordables et respectueux de l'environnement. Plus de 55 millions de personnes, en particulier dans les zones rurales, auraient besoin d'un meilleur logement (Hassanein & Kahalil, 2006 ; Trading Economics, 2018).

Le département de construction et d'ingénierie de l'Université américaine au Caire (AUC) vise à produire à grande échelle des panneaux durables adaptés à la construction en combinant des composites bois-plastique (WPC), fabriqués à partir de bois recyclé et de déchets plastiques avec du bois local appelé Causarina Glauca. Le Casuarina Glauca pousse abondamment grâce aux eaux usées agricoles et les eaux d'égout, ce qui contribue à réduire l'impact sur l'environnement et les coûts par rapport à l’utilisation de bois importé. De plus, la recherche a validé ses propriétés mécaniques exceptionnelles, surpassant les bois de chêne en termes de résistance à la flexion. Ce bois présente également un avantage financier par rapport au béton armé, avec des coûts inférieurs d'environ 25 %, incluant les dépenses liées au matériel, à l'équipement et à la main-d'œuvre, tout en permettant une économie d'énergie notable de 87 % (Youssef et al., 2019).

Grâce à ses expériences précédentes, l'équipe de AUC sait que les composites bois-plastique et le Causarina Glauca sont structurellement solides, abordables et respectueux de l'environnement (Youssef et al., 2019 ; Hussein et al. 2019). Néanmoins, la combinaison de ces deux matériaux nécessitera des expérimentations supplémentaires pour :

• Déterminer les méthodes appropriées de connexion pour former des panneaux en bois lamellé-croisé
• Evaluer leur comportement structurel lorsqu'ils sont déployés pour de plus grandes surfaces

À plus grande échelle, le projet vise à bénéficier à plus de 5 millions de personnes en Égypte, en se concentrant sur la production de matériaux de construction pour les écoles rurales et les logements sociaux. Le matériau innovant mis au point par AUC pourrait permettre de réduire les frais de logement et d'offrir des habitations plus écologiques et plus résistantes aux conditions météorologiques non seulement en Égypte mais aussi ailleurs.

Avec le soutien de la subvention FID, l'équipe évalue dans quelle mesure les panneaux fabriqués à partir de composites bois-plastique et de Casuarina Glauca sont durables et abordables, en particulier lorsqu'ils sont produits en grandes quantités. Les activités du projet sont les suivantes :

• Création de panneaux en bois lamellé-croisé (CLT)
• Établissement d'une méthode de fabrication précise
• Construction de prototypes à l'échelle réelle
• Réalisation de tests rigoureux pour garantir l'efficacité et la fiabilité des prototypes

Crédit photo : ©Ahmed Ezzat