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Au Laos, une filière agroalimentaire locale pour lutter contre la malnutrition

Projet terminé
  • Laos
  • Agriculture
  • Août 2022 à Août 2024

Le programme NutriLao a associé l'Institut de Recherche pour le Développement et l'entreprise sociale Maï Savanh Lao pour lutter contre la malnutrition qui touche particulièrement les femmes et les enfants au Laos. Le financement du FID a permis d'optimiser les qualités nutritionnelles, sanitaires et la production d'une nouvelle Barre Nutritive et Saine, élaborée à partir de ressources alimentaires agro-écologiques locales et dans une approche associant populations, entreprise et recherche.

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Des mains trient des alimentsDes mains trient des aliments

Le contexte

Selon l'UNICEF, environ 9 % des enfants lao de moins de 5 ans souffrent de malnutrition aiguë sévère, et plus d'un tiers de malnutrition chronique. Les situations de malnutrition, souvent chroniques car liées à des causes structurelles telles qu'un faible accès à des aliments à valeur nutritive adéquate ou des pratiques d'alimentation inappropriées, entraînent des conséquences sur le développement cognitif de l'enfant, les capacités à l'âge adulte, la morbidité et la mortalité de la population, ainsi que sur le développement et la santé économique des états.

L’innovation

L'IRD a conjugué une approche partenariale populations-entreprise-recherche et une approche agro-écologique pour développer une Barre Nutritive et Saine (BNS) à base notamment de Sacha Inchi, une plante cultivée au Laos et exploitée sous le label commerce équitable par l'entreprise sociale Maï Savanh Lao.

Le programme s'est appuyé sur des réalisations probantes au Cambodge, où l'aliment thérapeutique « Nutrix » a été adopté par des ONG dont l'UNICEF ainsi que le Ministère de la Santé (Borg et al. 2020, Sigh et al. 2018), et au Vietnam, où l'aliment « HEBI » a rencontré un taux de succès de 94,7 % (Phuong et al. 2014). Sur cette base, Nutrilao a développé une barre destinée à améliorer l'état nutritionnel des enfants et des femmes en âge de procréer, et à prévenir la malnutrition plutôt qu'à traiter des cas sévères.

Le soutien du FID a porté d'une part sur l'amélioration de la composition de la BNS pour l'adapter aux préférences des populations vulnérables ciblées, d'autre part sur des actions de sensibilisation à la nécessité d'une alimentation diversifiée et durable.

Le projet s'est appuyé sur une équipe de production exclusivement féminine chez Maï Savanh Lao, et a ciblé en priorité les femmes en âge de procréer, chez qui les besoins en micronutriments sont les plus élevés, notamment pendant la grossesse et l'allaitement.

Résultats et apprentissages

Le projet a permis à Maï Savanh Lao, petite unité de production artisanale, de devenir une unité industrielle fonctionnelle, avec une capacité de 25 000 barres par jour. Cette entreprise sociale s'est appuyée sur la recherche pour élaborer, à partir de 27 recettes testées, cinq formulations de barres nutritives et saines (BNS) ancrées dans les usages alimentaires locaux et les ressources agro-écologiques du Laos (Sacha Inchi, haricot mungo, riz soufflé). Cette approche a permis un processus inclusif d'élaboration, associant chercheurs, entreprise privée et communautés.

Testées auprès d'enfants de 2 à 16 ans et de leurs mères, les cinq BNS ont été bien accueillies, avec une appréciation globale de 3,7 à 4,1 sur 5. Plus de 500 000 barres, commercialisées sous le nom Nyim Van, ont depuis été distribuées, notamment dans des écoles de plusieurs provinces. Une étude d'efficacité a suivi 312 femmes en âge de procréer pendant quatre mois, la moitié recevant une barre fortifiée en vitamines et minéraux. L'anémie, très présente au départ, a progressé de façon comparable dans les deux groupes : l'étude ne met pas en évidence d'impact de la barre fortifiée sur ce point. Elle a en revanche eu un effet protecteur sur le statut en zinc, avec 17,5 % de femmes carencées en fin d'étude contre 28,2 % dans le groupe témoin, un résultat important pour des femmes en âge de procréer, chez qui les besoins en zinc augmentent pendant la grossesse et l'allaitement.

Cette phase pilote a ainsi permis de démontrer la capacité à produire localement, à l'échelle industrielle, un aliment enrichi adapté aux goûts des consommateurs et consommatrices, en s'appuyant sur un système de production et de distribution agroalimentaire unique au Laos.

    Institut de Recherche pour le Développement (IRD)

    Institut de Recherche pour le Développement (IRD)

    L’Institut de recherche pour le développement est un établissement public à caractère scientifique et technologique français sous la tutelle des ministères chargés de la Recherche et de la Coopération, remplaçant l’Office de la recherche scientifique et technique outre-mer.

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