Agir sur l'environnement scolaire pour la santé mentale et les droits en santé sexuelle des jeunes en Ouganda

La santé mentale et la santé sexuelle et reproductive des jeunes de 10 à 14 ans sont étroitement liées, et toutes deux particulièrement fragilisées dans les milieux défavorisés. Les filles en particulier cumulent souvent plusieurs vulnérabilités à la fois : connaissances limitées sur leur propre santé, normes de genre qui restreignent leur parole, stigmatisation, absence d'espaces scolaires où ces sujets peuvent être abordés sereinement.

En Ouganda, selon une synthèse d'études, environ une personne sur quatre présente un trouble mental, notamment dépression (21 %) ou anxiété (20 %) (Kim et al., 2021), alors que le pays ne compte qu'une cinquantaine de psychiatres pour l'ensemble de sa population (The Lancet Psychiatry, 2022). Du côté de la santé reproductive, l'Enquête démographique et de santé nationale indique qu’environ une fille sur quatre âgée de 15 à 19 ans a déjà été enceinte ou a déjà accouché (UDHS, 2016). Une enquête nationale de l'Institut ougandais de la statistique a par ailleurs recensé que 95 % des femmes et filles du pays ont subi des violences physiques ou sexuelles au cours de leur vie (UBOS, 2021).

Les enseignant·es manquent quant à eux d'outils et de formation pour traiter ces questions sensibles en classe.

Depuis 2019, JMERC développe en Ouganda des programmes d'apprentissage socio-émotionnel et d'égalité de genre, en lien avec le ministère de l'Éducation et l'université de Makerere, qui ont touché plus de 15 000 élèves et 1 000 enseignant·es.

Jusqu'ici, la santé mentale et la santé sexuelle et reproductive des adolescent·es sont traitées séparément dans les écoles ougandaises. L’innovation du projet repose sur le fait de réunir les deux dans un seul programme. Il s’agit d’améliorer la santé mentale et la capacité à prendre des décisions en matière de DSSR des jeunes de 10 à 14 ans, en intégrant la formation à la gestion émotionnelle et l’éducation aux DSSR dans les zones rurales marginalisée.

La démarche s'appuie sur de précédentes initiatives et enseignements tirés par JMERC : un premier outil pédagogique, des clubs de jeunes qui ont montré l'intérêt de l'apprentissage entre pairs, et un programme parental où les adolescent·es ne s’étaient pas senti.es assez associé·es. De plus, l'approche initiale était axée sur l'éducation, mais la pratique indiquait les défis auxquels étaient confrontés les adolescents nécessitaient une approche intersectorielle. L’innovation bénéficie depuis avril 2025, du soutien du programme de recherche en santé reproductive humaine de l'Organisation Mondiale de la Santé avec laquelle un protocole de recherche commun a été développé et est en cours de revue pour publication en 2026.

Dans le détail, le programme intersectoriel combine quatre volets qui agissent ensemble sur la base d’un curriculum et d’outils combinant gestion émotionnelle et DSSR.

• Des séances en classe animées par les enseignant·es
• Des clubs scolaires animés par les élèves
• Des temps d'échange avec les parents et la communauté
• Un accompagnement des équipes de direction

L'hypothèse testée est que les connaissances transmises aux enfants ne suffisent pas si l'environnement qui les entoure (classe, famille, école) ne change pas en même temps.

Durant cette phase de préparation, l'équipe projet mène une recherche participative (groupes de discussion, entretiens, visites dans les écoles et les communautés) pour ajuster le contenu et la mise en œuvre du programme avant tout test à plus grande échelle.

À l'issue de cette phase d'un an, l'équipe projet vise :

• Un programme scolaire combinant compétences socio-émotionnelles et éducation à la santé sexuelle et reproductive, coadapté avec les enseignant·es, les élèves, les parents et les responsables communautaires, accompagné d'un guide pour les enseignant·es.
• Un rapport de recherche participative documentant les facteurs qui facilitent ou freinent la mise en œuvre du programme dans les écoles publiques ougandaises.
• Un cadre d'évaluation et des outils de mesure contextualisés, prêts à être utilisés lors d'un futur projet pilote pour objectiver les effets du programme et son coût-efficacité.
• Un groupe consultatif national intersectoriel et de premiers accords d’institutions publiques.

Photo : Zach Wear (Unsplash)