Un laboratoire d'innovation pour des politiques sociales fondées sur l'impact au Guatemala

Le Guatemala figure parmi les pays les plus inégalitaires d'Amérique latine : 55 % de la population vit en situation de pauvreté, 18 % dans l'extrême pauvreté, et 46 % des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition chronique. L’indice de pauvreté multidimensionnelle touche 57,68% des Guatémaltèques, avec des taux bien plus élevés (76,3%) dans les zones rurales et indigènes.

Malgré une stratégie nationale comme Mano a Mano visant 1,8 million de familles en extrême pauvreté, les programmes sociaux du Ministère du Développement Social, tels que Beca Artesano (transfert monétaire conditionnel à de la formation à l’artisanat) et Bono Emergencia (aide d’urgence face aux chocs climatiques ou économiques), souffrent de couverture inégale, de ciblage imprécis et d’un manque d’évaluations rigoureuses. Beaucoup datent d’il y a 12 ans et nécessitent une modernisation pour intégrer des données interministérielles et des approches comportementales ou genrées.

S'inspirant des laboratoires d'innovation institutionnels développés au Chili, au Pérou ou au Brésil, le SDI-Lab (Social Development Innovations Lab) s’implante dans la Direction du Design et de la Régulation du Vice-Ministère de Politique, Planification et Évaluation, garantissant son ancrage institutionnel dès l'origine. Le SDI-Lab repose sur une approche en trois volets :

• Pilotage et évaluation expérimentale : Deux programmes sociaux, Beca Artesano et Bono Emergencia, feront l'objet d'une révision et d'une évaluation, intégrant notamment des composantes comportementales et sensibles au genre pour renforcer l'autonomie économique des femmes.
• Renforcement des capacités : Des équipes de J-PAL LAC et de l'Université del Valle de Guatemala travailleront en immersion au sein du ministère, à raison d'au moins trois jours par semaine. Des sessions de formation, des communautés de pratique et une plateforme pédagogique permettront de diffuser la culture de l'évaluation à l'ensemble des directions concernées.
• Institutionnalisation de la gouvernance : Un manuel de gouvernance et d'opérations sera formalisé par accord ministériel, inscrivant durablement les procédures d'innovation, les protocoles d'évaluation d'impact et les standards de gestion des données dans le fonctionnement ordinaire du Ministère du Développement Social .

Un plan de transition est également prévu à l'horizon des élections générales de 2027, pour assurer la continuité du SDI-Lab au-delà du mandat en cours.

En dotant le Ministère du Développement Social d'outils concrets pour concevoir, tester et ajuster ses programmes, le SDI-LAB vise à transformer durablement la manière dont les politiques sociales sont élaborées au Guatemala. À terme, cette initiative permettra de mieux cibler les populations les plus vulnérables, d'améliorer le rapport coût-efficacité d'un budget annuel dépassant 280 millions d'euros, et de disposer de preuves solides avant tout déploiement à grande échelle.

Au-delà des deux programmes pilotés, le SDI-Lab ambitionne de faire de l'évaluation rigoureuse une fonction permanente du ministère : des postes dédiés au suivi-évaluation et à la gestion des données seront proposés à l'intégration dans l'organigramme, et des lignes budgétaires récurrentes seront inscrites dans la planification financière annuelle. Le modèle, pensé pour être réplicable, pourrait inspirer d'autres ministères guatémaltèques, voire d'autres pays de la région engagés dans des démarches similaires de transformation des politiques publiques par la preuve.