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Une énergie durable au service des communautés rurales au Congo
- Projet terminé
Le projet développé par l’ONG Pot@maï vise à améliorer l'accès aux services essentiels dans les zones rurales dépourvues d'électricité le long du bassin du fleuve Congo. Grâce à une solution combinant une turbine hydrolienne immergée et des panneaux photovoltaïques, l'initiative alimente une unité de services essentiels qui offre divers services tels que accès à l’eau potable, recharge d’appareils, transformation et stockage de produits agricoles et halieutiques, équipements d’artisanat et informatiques ainsi que des formations professionnelles notamment pour les femmes et les jeunes. Dans ce cadre, le FID soutient l’élaboration du design de l’étude menée en partenariat avec Eval-Lab afin de documenter les impacts sociaux et les coûts de mise en œuvre de ce projet.
Projet porté par :
Le contexte
L’accès à l’électricité demeure un enjeu en Afrique subsaharienne où seulement 50% de la population a accès à l'énergie en 2022 contre plus de 90 % dans toutes les autres régions du monde depuis 2015 (Agence Internationale de l'Énergie, 2022). Parmi les 760 millions de personnes vivant sans électricité à l’échelle mondiale, 79% résident en Afrique subsaharienne. En République du Congo, ce taux atteint 50,6 % mais masque des disparités marquées entre les zones urbaines 67,5% et rurales 12,4% (Banque Mondiale, 2022).
Les solutions décentralisées identifiées comme les plus abordables pourraient électrifier plus de la moitié des populations non desservies tout en générant des emplois locaux, en modernisant les services essentiels et en améliorant durablement le bien-être des communautés (Agence Internationale de l'Énergie, 2022). L’électrification contribue également à une meilleure santé, à l’éducation des enfants et à l’emploi des femmes tout en réduisant les inégalités sociales (Dinkelman 2011, Barron, Khandker et al. 2014).
C’est dans ce contexte que Pot@Maï développe depuis 2021 des Unités de Services Essentiels (USE) alimentées par une hydrolienne. Avec l’appui du FID, le projet s’inscrit dans une logique d’expérimentation progressive, à partir d’un premier site pilote sur l’île Mbamou, puis de nouvelles unités sur d’autres sites. L’enjeu est de proposer une solution adaptée aux réalités locales, capable de répondre à plusieurs besoins de base tout en restant viable dans la durée.
L'innovation
Le projet mené par Pot@maï s’appuie sur une technologie développée par L’Aquaphile combinant une turbine hydrolienne immergée et un système de maintenance hors de l’eau. Cette solution alimente une Unité de Services Essentiels, co-conçue avec les femmes des villages voisins pour répondre à leurs besoins prioritaires : accès à l’eau potable, réfrigération et transformation alimentaire, éclairage, télécommunications et développement de l’artisanat. L’approche se distingue par son caractère intégré, décentralisé et adapté aux réalités locales, en combinant production énergétique et services essentiels au sein d’une même infrastructure.
Le projet vise à renforcer la sécurité alimentaire et l’autonomie énergétique des villages isolés tout en promouvant le transfert de compétences auprès des communautés locales majoritairement composées de femmes.
La collaboration avec Eval-Lab a pour objectif de documenter les impacts sociaux et les coûts de mise en œuvre de cette solution. Une mission conjointe financée par le FID permettra de développer une évaluation des résultats des Unités de Services Essentiels existantes et en construction ainsi que d’autres sites présélectionnés. L’étude aura pour but de porter sur les effets de la solution « Unité de Services Essentiels + Énergies Nouvelles et Renouvelables » sur les conditions de vie des communautés riveraines.
Résultats et apprentissages
L’intervention a permis de confirmer le fort potentiel des Unités de Services Essentiels comme réponse intégrée aux besoins des communautés rurales isolées. Sur l’île de Mbamou, l’analyse a surtout aidé Pot@Maï à mieux comprendre ses impacts potentiels, grâce au travail mené sur la théorie du changement et à une clarification des mécanismes reliant les services proposés aux effets attendus. Le projet a également contribué à structurer un premier dispositif de suivi-évaluation, avec des indicateurs actualisés sur la production, la distribution et la consommation d’eau.
À partir de ces apprentissages, Pot@Maï a commencé à développer des outils de suivi opérationnel, financier et technique désormais utilisés ou en cours de déploiement sur les différents sites. Une enquête de terrain menée dans cinq villages a permis de mieux comprendre les freins à l’adoption du service par les ménages. L’un des principaux apprentissages est qu’un impact social durable ne dépend pas seulement de l’innovation technique, mais aussi de l’organisation opérationnelle, de l’appropriation par les usagers et de la capacité à documenter régulièrement les résultats. Ces acquis constituent une base solide pour le financement plus large du FFEM.
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