Un boitier innovant de surveillance des nouveau-nés pour réduire la mortalité néonatale en Éthiopie

L'Éthiopie est le cinquième pays au monde comptant le plus de décès néonataux (OMS, UNICEF, 2019). Malgré des progrès, la mortalité néonatale reste élevée, passant de 49 décès pour 1 000 naissances en 2000 à 33 en 2019 (Ethiopian Public Health Institute et ICF, 2021). Cette réduction reste insuffisante, notamment dans les zones rurales où l'accès aux soins est limité.

Les soins postnataux immédiats sont essentiels pour prévenir les complications graves, mais en Éthiopie, seuls 35 % des nouveau-nés sont examinés dans les 48 premières heures contre 63 % n'ayant reçu aucun suivi (Ethiopian Public Health Institute et ICF, 2021). La précarité énergétique et le manque d'équipements dans les hôpitaux limitent aussi la qualité des soins. Une étude sur 32 établissements a montré que seuls 48 % des accouchements étaient assistés par un personnel qualifié et que seulement 46 % des établissements disposaient des équipements nécessaires (Biadgo, Legesse, Estifanos et al., 2021).

L'équipe de Jimma University a conçu un système de surveillance néonatale qui intègre plusieurs capteurs vitaux essentiels pour détecter précocement des affections mortelles comme l'hypoxie, le sepsis et le syndrome de détresse respiratoire.

Ce dispositif de monitoring assure la surveillance de multiples paramètres en mesurant la température, les fonctions cardiorespiratoires et l'oxygénation du sang, grâce aux capteurs dont il dispose. Un système d'alerte intégré avertit le personnel soignant en cas de signe de détresse, permettant alors une prise en charge rapide des nouveau-nés en danger. Le faible besoin en énergie de cette technologie innovante, alimentée par une batterie lithium-ion avec une autonomie allant jusqu'à 24 heures, garantit son fonctionnement même en cas de coupure d'électricité. De plus, sa conception repose sur des composants abordables et facilement remplaçables, facilitant son entretien et son adoption dans des environnements où les ressources sont limitées.

Le financement du FID permettra d'améliorer et tester le prototype via

• Une évaluation du prototype actuel et de nouvelles propositions de prototypes basées sur les retours des utilisateurs et du personnel soignant.
• La formation de 20 à 30 membres des hôpitaux sur l’utilisation du dispositif.
• Le développement et le test d'un prototype optimisé.
• La mise en conformité réglementaire et la préparation à une diffusion élargie.

Les tests pilotes seront menés dans 3 à 5 hôpitaux en Éthiopie, touchant entre 200 et 300 nouveau-nés et formant 20 à 30 professionnels de santé (infirmiers, sages-femmes, techniciens de maintenance).

Les effets attendus incluent :

• Une amélioration de la capacité des soignants à surveiller et réagir aux complications néonatales.
• Une augmentation de la précision de détection des complications néonatales (à 95 %).
• Une réduction du nombre de décès néonataux dans les hôpitaux pilotes.
• Une réduction des interruptions de surveillance dues aux coupures de courant.

Si les résultats sont concluants, le projet pourrait être déployé à plus grande échelle avec le soutien des autorités sanitaires et d'organisations internationales.