Une approche communautaire pour protéger les enfants des violences sexuelles au Libéria

Au Libéria, 49 % des habitants ont moins de 18 ans, soit la population la plus jeune au monde (Household Income and Expenditure Survey, 2016). Toutefois, les violences sexuelles à l'encontre des enfants restent un problème omniprésent, en particulier dans les écoles. Des recherches montrent que les élèves libériens sont confrontés à diverses formes de violence sexuelle, notamment le harcèlement, les relations sexuelles tarifées et la contrainte sexuelle, dans des proportions alarmantes (Steine et al., 2021). Cette violence généralisée porte gravement atteinte aux droits des enfants et à leur bien-être physique et mental, tout en ayant un impact négatif sur leurs résultats scolaires. Les filles qui s'adonnent au commerce du sexe sont plus exposées aux grossesses précoces et aux infections par le VIH, en grande partie à cause des déséquilibres de pouvoir qui entravent les pratiques sexuelles sûres (Atwood et al., 2011).

Le Libéra a progressé sur ces questions en ratifiant la Convention internationale des droits de l'enfant et en adoptant une loi sur la protection de l'enfance en 2012. Il existe plusieurs mécanismes de signalement des violences sexuelles, tels que le numéro d'appel d'urgence « 2883 » sur la traite des êtres humains. Toutefois, la mise en œuvre de ces systèmes de signalement n'est pas optimale. Seul un faible pourcentage d'élèves victimes de violences sexuelles y ont recours, ce qui traduit une connaissance limitée de ces mécanismes, la stigmatisation sociale et un manque de confiance dans les recours mis en place (Postmus et al., 2015). En outre, les directions des écoles et les enseignants sont peu sensibilisés aux abus sexuels sur les enfants, les systèmes d'aide aux victimes sont insuffisants et les auteurs échappent souvent à toute sanction.

World Hope International a lancé un programme innovant de lutte contre les violences sexuelles à l'encontre des enfants au Libéria, visant à couvrir 150 villages pendant l'année scolaire 2025-2026.

Le programme encourage les outils interactifs et les formations ciblées pour le personnel scolaire et les communautés.

Les principales innovations sont les suivantes :

Au niveau des écoles :

• Tableau « Je suis une personne spéciale et je dois en être fier/fière » : outil adapté aux enfants et conçu par l'ONG Orphans Relief and Rescue en collaboration avec l'équipe libérienne locale de World Hope International pour apprendre aux enfants l'autonomie corporelle, la reconnaissance des comportements inappropriés et comment signaler des incidents. Le tableau dresse les meilleures pratiques des initiatives de lutte contre les violences.
• Évaluation des écoles et formation du personnel : programme conçu pour aider les enseignants et le personnel à identifier les enfants à risque, à reconnaître les auteurs potentiels et à traiter les révélations des élèves en tenant compte des traumatismes subis.

Au niveau communautaire :

• Engagement communautaire : réunions avec les parents et les membres de la communauté pour renforcer les messages au niveau de l'école, sensibiliser à l'exploitation des enfants et améliorer les réponses aux situations de violence.
• Évaluation des impacts : le projet porté par l'IPA évaluera les effets du programme et fournira des données précieuses sur les interventions de lutte contre les violences sexuelles menées dans les pays à faible revenu.

La mise en œuvre de ce projet vise à fournir des preuves de l'efficacité d'une approche innovante de lutter contre les violences sexuelles à l'encontre des enfants au Libéria. Le programme a pour mission de réduire les actes de violence sexuelle tout en améliorant la santé mentale, physique et reproductive des victimes. Il a aussi pour ambition d'avoir un impact positif sur la fréquentation scolaire des enfants et d'améliorer les conditions de vie des ménages touchés.

En outre, les interventions aideront le personnel scolaire et les membres de la communauté à reconnaître les violences sexuelles, à y faire face et à les prévenir, en veillant à ce que le personnel formé puisse apporter un soutien rapide et efficace aux bénéficiaires. Grâce aux mécanismes de signalement existants, tels que le numéro d'appel d'urgence « 2883 » sur la traite des êtres humains, et en intégrant des protocoles supplémentaires, le projet améliorera les taux de signalement et la responsabilité dans les cas de violence sexuelle. Grâce à cette approche à multiples facettes, le projet vise à fournir des services d'aide aux victimes de qualité tout en promouvant la sécurité des enfants au Libéria.