Pousser les hommes atteints du
VIH à suivre leur traitement en Afrique du Sud grâce à d’autres patients

Le VIH reste un enjeu majeur de santé publique dans le monde entier, avec 39 millions de personnes vivant avec le virus en 2022 (ONUSIDA, 2022). L’Afrique subsaharienne est la région la plus touchée, et l’Afrique du Sud compte le plus grand nombre de personnes vivant avec le VIH, soit 7,8 millions de cas en 2022 (ONUSIDA, 2022). Malgré un meilleur accès à la thérapie antirétrovirale (TAR), il existe encore d’importantes disparités entre les genres : environ 80 % des femmes atteintes du VIH suivent une thérapie antirétrovirale contre 68 % des hommes seulement (ONUSIDA, 2022). Plus de 30 % des hommes positifs au VIH ne suivent pas de traitement (Dovel et collab., 2016), ce qui provoque une mortalité plus importante chez les hommes et un risque de transmission plus élevé pour les femmes.

Le maintien des traitements par les patients atteints du VIH reste une difficulté. Les interruptions de traitement peuvent entraîner des rebonds viraux, un risque de transmission plus élevé et des problèmes de santé. Les effets secondaires, la détresse psychologique, la stigmatisation, les difficultés logistiques et les contraintes socioéconomiques font partie des obstacles les plus courants. Il a été prouvé que les interventions par les pairs peuvent améliorer l’observance et le maintien de la TAR, améliorant ainsi l’engagement des patients pour les traitements et la suppression virale chez les hommes atteints du VIH (Berg et collab., 2021).

Coach Mpilo est un programme de soutien par les pairs conçu spécialement pour aider les hommes à se lancer dans un traitement contre le VIH et à le suivre correctement. Développées en partenariat avec Population Services International (PSI) et soutenues par la Fondation Bill & Melinda Gates et d’autres partenaires d’Afrique du Sud, les interventions font appel à des hommes ouvertement positifs au VIH et suivant bien leur thérapie antirétrovirale. Ils accompagnent les autres patients et leur apportent un soutien personnalisé.

L’évaluation actuelle aura lieu dans six centres de soins de santé primaires du KwaZulu-Natal, la province la plus touchée par le VIH en Afrique du Sud. Les participants seront répartis au hasard dans deux groupes : ceux qui devront gérer seuls leur traitement (groupe de contrôle) et ceux qui bénéficieront en plus d’un accompagnement (groupe de l’intervention). L’étude collectera aussi des données pour comprendre pourquoi certains hommes pourraient ne pas bénéficier pleinement de l’intervention. Une analyse de la rentabilité permettra d’imaginer des stratégies nationales d’investissement et des politiques pour lutter contre le VIH.

Par le biais de l’intervention Coach Mpilo, le projet vise à :

1. Améliorer l’observance et le maintien des traitements contre le VIH : augmenter le nombre d’hommes qui suivent leur traitement après 12 mois, se rendent à tous leurs rendez-vous de suivi, se procurent les médicaments pour leur thérapie antirétrovirale et réussissent à atteindre la suppression virale entre six à douze mois.
2. Identifier les sous-groupes qui ont besoin d’un soutien supplémentaire : comprendre quels hommes ne bénéficient pas pleinement de l’accompagnement afin d’adapter les interventions à leurs besoins spécifiques.
3. Prouver les impacts de l’intervention et la possibilité de l’appliquer à grande échelle : évaluer la rentabilité et fournir des éléments permettant de soutenir une mise en œuvre à grande échelle de Coach Mpilo, l’élaboration de politiques sur le sujet et la prise de décisions sur les financements.