Des soins postnataux pour réduire la mortalité néonatale en Tanzanie

Dans le monde, on estime à 2,3 millions le nombre de nouveau-nés décédés au cours du premier mois qui suit leur naissance. Par ailleurs, le taux de mortalité néonatale de l'Afrique subsaharienne est le plus élevé avec 27 décès pour 1 000 naissances vivantes (OMS, 2024). En Tanzanie, ces trente dernières années, les taux de mortalité néonatale ont varié dans une fourchette de 26 à 40 décès pour 1 000 naissances vivantes avec de grandes disparités d'une région à l'autre (Mangu, Chacha D et al., 2021).

Même si les directives de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommandent quatre visites postnatales dans les six semaines qui suivent la naissance (OMS, 2013).

En Tanzanie, des initiatives comme les programmes NEST360 et « Safer Birth Bundle of Care » (SBBC) ont amélioré les soins en milieu hospitalier grâce à l'optimisation des services et à la formation des cliniciens. Il reste néanmoins un défi à relever : le suivi des nouveau-nés après leur sortie de l'hôpital. La plupart des recherches se concentrent sur les soins postnataux immédiats, mais les obstacles dans l'accès aux soins après les premières 24 heures n'ont pas encore été totalement franchis (Sacks et al., 2022).

Afin de briser ces barrières, Touch Health poursuit ses efforts avec le lancement de watotoCare. En s'appuyant sur le programme M-mama, qui fournit aux femmes et aux nouveau-nés des services de transport en cas d'urgence, watotoCare a pour mission de veiller à ce que les nouveau-nés continuent de bénéficier d'un suivi après leur sortie de l'hôpital. Les mêmes chauffeurs communautaires sont recrutés pour faciliter les visites de suivi à domicile des nouveau-nés.

Avec le soutien du FID, Touch Health lance le projet pilote watotoCare dans le district de Sengerema de la région de Mwanza en Tanzanie afin d'assurer la continuité des soins postnataux.

Le système watotoCare adopte une approche innovante des soins postnataux, ciblant la santé néonatale au cours de la période critique des 28 premiers jours. Il a recours à un modèle de catégorisation basé sur le risque, les nouveau-nés étant classés selon le niveau de risque (faible, moyen ou élevé), chacun bénéficiant d'une intervention médicale adaptée :

• Dans le cas des nouveau-nés présentant un faible niveau de risque, le programme watotoCare Educate fournit aux mamans des informations de santé essentielles et encourage les examens de suivi réguliers.

• Les nouveau-nés présentant un niveau de risque moyen sont pris en charge par le système watotoCare Telehealth, un service de téléconsultation qui facilite les examens de suivi recommandés par l'OMS à des intervalles précis (24 heures, 2-3 jours, 6-7 jours, 6 semaines).

• Les nouveau-nés présentant un niveau de risque élevé bénéficient du service watotoCare Transports, un service de transport communautaire en cas d'urgence basé sur le modèle du programme m-mama, assurant des services de transport vers les établissements de santé pour des examens plus approfondis.

Pour coordonner ces interventions, le système utilise une application mobile qui prend en charge la gestion des patients et le suivi des soins aux nouveau-nés, tout en étant intégré aux systèmes numériques de traitement de données et de planification de Sengerema. Ce système innovant a été lancé à l'hôpital du district de Sengerema en juillet 2024.

WatotoCare vise à améliorer la santé néonatale en assurant le suivi des nouveau-nés en temps opportun, en renforçant la couverture des soins après la sortie de l'hôpital et en permettant l'identification des risques sanitaires à un stade précoce. Les services de transport et de téléconsultation du projet ont pour ambition d'optimiser l'accès aux soins, tandis que la formation des soignants aux soins postnataux et aux signes de danger renforce le suivi des nouveau-nés et la réponse à leurs besoins. Ces efforts visent à promouvoir la continuité des soins et à améliorer la santé des nouveau-nés au fil du temps.

© Stefano Bianco / AFD