En République démocratique du Congo, accélérer la transition vers une cuisson propre pour protéger les forêts du Parc national des Virunga
Comment accélérer la transition vers une cuisson propre dans les pays où le charbon de bois reste la principale source d'énergie domestique ? C'est le défi auquel répond le projet eCooking Virunga, développé par le Centre d'économie de l'environnement de Montpellier (CEE-M), l'Université d'Anvers et Virunga Energies, en partenariat avec les autorités congolaises. Le projet repose sur une approche innovante visant à favoriser l'adoption de la cuisson électrique comme alternative crédible au charbon de bois par les ménages urbains raccordés au réseau. Il combine la distribution gratuite d'un autocuiseur électrique à haute efficacité énergétique avec différentes stratégies d'accompagnement destinées à favoriser une transition durable vers une cuisson propre. Une évaluation d'impact randomisée compare ces différentes modalités afin d'identifier les solutions les plus efficaces et d'éclairer leur passage à l'échelle.
Les résultats d’impact clés
Les résultats montrent que la cuisson électrique constitue une alternative crédible au charbon de bois pour les ménages urbains raccordés au réseau. La prise en charge du coût initial de l'autocuiseur favorise une adoption durable et réduit significativement la consommation de charbon de bois. Les deux interventions complémentaires produisent des effets plus limités. Enfin, les bénéfices économiques et environnementaux dépassent largement le coût de l'intervention, ce qui en fait une stratégie socialement rentable et coût-efficace pour un déploiement à grande échelle.
43%
sont préparés avec le cuiseur électrique un an après sa distribution.
-35%
de consommation de charbon de bois chez les ménages bénéficiaires.
85
cuiseurs électriques permettent de protéger jusqu'à un hectare de forêt dans le Parc national des Virunga.
x9
plus de bénéfices que de coûts selon l'analyse coût-bénéfice de l'intervention.
Méthodologie de l'étude d'impact
L'étude repose sur un essai contrôlé randomisé mené auprès de 1 594 ménages clients de Virunga Energies à Goma. Les ménages ont été répartis aléatoirement entre quatre groupes d'intervention (1 034 ménages), testant différentes combinaisons d'un autocuiseur électrique, d'une subvention temporaire sur le coût de l'électricité et d'une campagne de sensibilisation, ainsi qu'un groupe de contrôle (560 ménages). Les chercheurs ont suivi les ménages pendant douze mois à partir d'enquêtes de terrain et des données administratives de consommation électrique fournies par Virunga Energies.
L’évaluation d’impact a permis de répondre à 4 questions de recherche
- 01Les ménages adoptent-ils durablement la cuisson électrique ?
La prise en charge du coût initial suffit à déclencher une adoption durable.
Douze mois après l'intervention, 91 % des ménages utilisent toujours régulièrement les autocuiseurs électriques : 43 % des repas sont désormais préparés avec ces équipements. Cette évolution s'accompagne d'une réduction de 35 % de la consommation de charbon de bois (mesurée par une baisse de 34% de la quantité de production de cendres) et d'une baisse de 30 % des dépenses qui y sont consacrées. Les résultats montrent que, une fois équipés, les ménages continuent d'utiliser la cuisson électrique malgré le retour au prix normal de l'électricité.
- 02Quels sont les leviers d’adoption des cuiseurs électriques par les ménages ?
Les interventions complémentaires (crédit et sensibilisation) renforcent l'adoption, mais leur effet reste limité par rapport à la distribution du cuiseur électrique.
Le crédit de 20 kWh d'électricité gratuite augmente ponctuellement la consommation d'électricité (+8,3 kWh le mois de sa distribution), sans effet durable sur les achats d'électricité ni sur la consommation de charbon de bois. À l'inverse, la campagne de sensibilisation aux impacts environnementaux et sécuritaires du charbon de bois entraîne une hausse plus durable des achats d'électricité (+5 à +6 kWh par mois jusqu'au septième mois) et contribue également à réduire la consommation de charbon de bois. Ces résultats confirment que la prise en charge du coût initial demeure le principal levier d'adoption, les interventions complémentaires venant principalement renforcer l'usage du cuiseur électrique.
- 03L’intervention bénéficie-t-elle davantage à certains ménages qu’à d’autres ?
L'intervention bénéficie à la grande majorité des ménages, quels que soient leurs profils.
Les chercheurs ont examiné si l'adoption variait selon le niveau initial de consommation d'électricité, le niveau de richesse, les préférences environnementales ou la perception du commerce du charbon de bois. Les ménages qui consommaient déjà davantage d'électricité avant l'intervention utilisent ensuite un peu plus intensivement leur cuiseur électrique. En revanche, aucune des autres caractéristiques étudiées n'explique les différences d'adoption observées. Les achats d'électricité augmentent d'environ 50 à 60 kWh par mois dans l'ensemble des groupes bénéficiaires, ce qui témoigne d'une adoption largement partagée.
- 04Le déploiement de la cuisson électrique constitue-t-il un investissement efficace et rentable pour la collectivité ?
Les bénéfices économiques et environnementaux dépassent largement le coût de l'intervention.
Le coût de l'intervention est estimé à 94 USD par ménage bénéficiaire. En contrepartie, les ménages réalisent environ 288 USD d'économies d'énergie sur cinq ans, tandis que la réduction du charbon de bois génère d'importants bénéfices climatiques et contribue à préserver les forêts du Parc national des Virunga. L'augmentation des ventes d'électricité améliore également la viabilité économique du distributeur. Au total, les bénéfices sociaux sont estimés à près de neuf fois le coût initial de l'intervention.
Pour aller plus loin
Recherche
Cikesa, Christine ; Collart, Lara ; Couttenier, Matthieu ; de la Croix Kembere Mulwahili, Jean ; Desbureaux, Sébastien ; Shinagawa, Natsuno ; Stoop, Nik ; Soubeyran, Raphael ; Verpoorten, Marijke.
“Subsidising Electric Cooking to Protect the Environment : Evidence from a Randomized Trial in the D.R. Congo”.
Working Paper. PEDL, Growth Research Platform.
Média
Desbureaux, Sébastien ; Lunanga, Elie ; Stoop, Nik ; Verpoorten, Marijke.
“Mini‑grids can supply electricity, but what about demand? A private DRC project shows how it can work”.
The Conversation, mars 2026.
Entretien Sébastien Desbureaux.
“Transition soutenable vers des énergies de cuisson propre en RDC”.
CEE-M, INRAE juillet 2024.
